O francés
Sebastien Loeb alzouse hoxe coa vitoria no Rallye de Gran Bretaña aos mandos do seu C4 WRC do equipo Citroën Total, conseguindo ademais o seu sexto título do Campionato do Mundo de Rallyes.
Este resultado foi o seu 7º triunfo das 12 probas disputadas esta tempada, e a 54ª vitoria de Loeb e o seu copiloto Daniel Elena, no WRC.
Loeb e Elena subíronse ao teito do seu coche ao final da decisiva especial de 27 Km de Rheola, e alzaron os seus puños ao aire para celebrar a vitoria fronte a unha multitude de fans e de xornalistas.
Loeb conseguiu o seu sexto título por unha vantaxe mínima, e é que só un punto separoulle do seu archirival
Mikko Hirvonen, do equipo BP Ford Abu Dhabi Team.
"Foi unha tempada incrible," dixo Loeb. "Fixemos un bo comezo, logo perdémolo todo e chegamos aquí cun punto de desvantaxe respecto de Mikko. Finalmente lográmolo e estou moi contento, pero Mikko foi duro de pelar. Sei que o ano que vén será difícil."
"Leste foi un dos mellores títulos que gañei; a loita foi moi intensa, chegou case até o final do último rallye. Foi incrible. Este ano tivemos bos e malos intres, pero terminamos alzándonos co triunfo. É unha sensación incrible!" engadiu.
O piloto do Ford Focus RS WRC, Hirvonen, e o seu copiloto Jarmo Lehtinen, foron os seguintes en finalizar, e non tardaron en felicitar a Loeb e a Elena. Despois dos seus problemas na penúltima especial, Hirvonen puido asegurarse a segunda posición final en Gales no último tramo de 22.51 Km, e quedou máis preto de Loeb na loita polo título que calquera outro rival desde Marcus Grönholm en 2006.
"Bo, o capó foi noso último problema, pero en realidade perdín o rallye onte ao non poder atopar o ritmo neses dous tramos," comentou Hirvonen. "
Agora teño que volver ao traballo e o ano que vén teño que ser máis rápido. Aínda así foi a miña mellor tempada. Estamos moi preto da súa velocidade e iso senta ben. Foi un gran ano, pero por suposto, tamén unha gran decepción ao final."O compañeiro de Loeb no equipo Citroën Total, Dani Sordo, finalizou en terceiro posto, xusto un segundo por detrás de Hirvonen, asegurándose o último chanzo do podio e a terceira posición do Campionato de Pilotos deste ano cun total de 64 puntos. "Foi un día fantástico e un gran campionato tamén, estou moi contento," dixo o español. "Hei ir a por todas neste rallye, pero desafortunadamente os tempos de Mikko e Sebastien eran demasiado bos. Tentei atrapar a Mikko ao final, e gocei da miña loita con Petter, pero por suposto teño que felicitar a Sebastien."
En cuarta posición e 21 segundos por detrás de Xordo clasificouse o catro veces vencedor do Rallye de GB, Petter Solberg. O noruegués, que competiu co Citroën Junior Team este fin de semana, comentou que estaba encantado de pechar a súa tempada como piloto privado loitando polo podio.
"Custou chegar até aquí, pero alégrome moito deste resultado," explicou.
"O coche ha ir ben, pero debería facer mais test con barro. De todos os xeitos, a miña progresión ao longo do rallye foi boa e en xeral todo o ano foi fantástico. O meu equipo realizou un gran traballo e quero dar de novo as grazas a Citroën por ofrecerme esta oportunidade. Con todo, o fin de semana podería haber ido mellor; onte tivemos moi mala sorte, e hoxe tentei vencer a Xordo sen éxito, pero bo, estou moi contento. O ano que vén quero un coche que me permita atacar ao máximo. Espero loitar polo campionato."Despois de perderse a primeira proba da tempada en Irlanda, Solberg finalizou o ano en quinto posto da clasificación final cun total de 35 puntos.
A cinco minutos do grupo de cabeza e en quinta posición final do rallye clasificouse o irmán maior de Petter, Henning, co primeiro coche do equipo Stobart VK M-Sport Ford. O noruegués tivo unha primeira xornada complicada por mor de problemas de motor, pero terminou a proba dentro do top cinco. "Alégrome de que poidamos finalizar nesta posición, e espero poder disputar unha nova tempada o ano que vén," dixo. Solberg é sexto na clasificación final de Pilotos do WRC cun total de 33 puntos, igualando o seu mellor resultado no certame (en 2007).
O sexto clasificado da proba foi o compañeiro de equipo de Henning, Matthew Wilson - o único británico cun programa completo no WRC. Despois de perder tempo o primeiro día por mor dun problema de tracción, Wilson sentía decepcionado por non poder loitar como cómpre na proba da súa casa.
"O venres foi un día frustrante e moi complicado por mor dos problemas de transmisión," dixo.
"A partir de entón ha ir ben, onte pola tarde especialmente, pero en xeral foi unha forma frustrante de terminar a tempada; gustounos ser máis rápidos. Pero bo, en xeral o ano estivo ben. Espero que podamos repetir o ano que vén e seguir mellorando." O tres puntos sumados en Gales sitúan a Wilson en sétimo lugar do Campionato de Pilotos 2009, cun total de 28 puntos, o seu mellor resultado até o momento.
O sétimo clasificado foi o piloto de Ford, Jari-Matti Latvala. O finlandés quedou fóra da loita pola vitoria o primeiro día de competición por problemas no eixo de transmisión. Hoxe tamén tivo un día duro, ao saírse de pista unha vez finalizado o TC12, aínda que puido chegar ao final do rallye co seu maltreito Ford Focus RS WRC.
"Foi un rallye dos que che axudan a fortalecer o carácter," comentou Latvala ao finalizar a proba. "
Despois do problema do venres custaba un pouco dominar o coche, e logo veu o erro de hoxe. Alégrome de chegar ao final. Foi unha dura tempada para min. Agora quero esquecerme un pouco dos rallyes e pensar nalgunha outra cousa para poder centrarme na tempada 2010 máis adiante." Grazas á súa vitoria deste ano en Sardeña, Latvala pechou a tempada en cuarta posición do certame de pilotos, con 41 puntos
Oitavo e sumando o último punto posible deste fin de semana finalizou Conrad Rautenbach, que disputa a súa segunda tempada no certame co Citroën Junior Team, e que se clasificou décimo do campionato con 10 puntos.
"Foi un rallye moi difícil, pero xa sabiamos que o sería," dixo. "Tivemos algúns problemas, pero puiden seguir adiante si cometer erros absurdos. Gústame pechar a tempada puntuando."
OUTRO CAMPIONATO PARA LOEB-ELENA
Tras varias tempadas de presenza do TEAM NUPEL no Campionato de España, considerouse chegado o momento de multiplicar o apoio ao deporte do automóbil e fixarse novos retos a partir da próxima tempada, na que comezará a incursión no Campionato do Mundo de Rallyes e ampliarase a participación no Campionato de España, á parte doutros proxectos que se están xestando.
